特徴と治療内容
エナメル質内までしか進行していない虫歯をいいます。直線的に進むので範囲も狭いことが多いです。進行は遅く、フッ素による再石灰化を試みます。
虫歯治療
虫歯治療について
虫歯治療
虫歯は細菌が歯を溶かしていく感染症です。口の中には常在菌が数百種類存在していますが、ミュータンス菌などの虫歯菌が歯の表面に住み着くと歯をどんどん溶かしていき、痛みを生じたり歯を失う原因になっていきます。
虫歯ができる原因
歯の表面にプラークが溜まって歯が酸によって溶けることを脱灰といいます。
脱灰した表面に虫歯菌がさらに入り込んで糖を食べて酸を出すと、さらに深くに侵食していきます。それを繰り返して少しずつ虫歯は進行していくのです。
虫歯になりやすい人の特徴
歯の質
肌にも強い弱いや硬い柔らかいがあるように、歯にも硬い柔らかいという体質もあります。歯が硬い人は酸によって溶けにくく虫歯になりにくい、あるいは虫歯になるのに時間がかかる傾向があります。
それに対して、歯が柔らかい人は酸に侵されやすいので、短期間で虫歯になってしまうこともあります。子どもの歯は柔らかいので比較的進行が速く、定期的にチェックしてもらっているのに虫歯ができていたというケースはそのためです。
子どもも大人も、定期クリーニングしていても、残念ながら虫歯が絶対できないというわけではありません。もしできた時に早期発見、早期治療することが大切です。
常在菌の量と種類
常在菌は人によって様々で、大人になってから変えることはかなり難しいです。学校に不良少年がいたとしても良い先生や良い生徒が大多数なら、不良少年も目立った悪さはしにくいし、更生していくかもしれません。
しかし不良少年の人数が多いと、先生や友達も抑えられなくなり、影響を受けて仲間になっていく生徒も増えてしまいます。大事なのは割合です。不良少年の子たちを抑えてくれる善良な人たちが多い環境を口の中でも作りましょう。
糖（虫歯菌の餌）
町にいるギャングが少人数でも、資金源が豊富であれば治安は改善せず、ますます勢力を拡大していきます。虫歯菌も、最初は少ない数でも資金源（糖）が多量に、持続的に与えられればどんどん仲間を増やしてしまいます。
その資金源（糖）を減らすことで、ギャング（虫歯菌）を町（あなたの口腔内）から撲滅できるかもしれません。
虫歯を削る判断について
削るか削らないかの違いは、「進行するかしないか」で判断します。エナメル質内でおさまっている虫歯であれば「再石灰化」によって進行が停止することも期待できます。
しかし、象牙質に侵入してしまっている場合は浸潤スピードが速くなり、再石灰化は期待できないため、感染歯質の除去（＝歯を削ること）が必要になります。
虫歯の進行と治療法
C1
C2
特徴と治療内容
象牙質に到達した虫歯をいいます。進行スピードが速く、浸潤的に横にも広がるので範囲が広くなる傾向があります。なるべく早めに治療することが被害を小さくするために必要になってきます。
C3
特徴と治療内容
歯髄（神経）に到達した虫歯をいいます。神経が虫歯菌により感染してしまっているので歯髄を除去、消毒する（＝根管治療を行う）必要があります。
感染の度合いによっては、VPT（Vital Pulp Therapy）などにより歯髄を温存できるケースもあります。
C4
特徴と治療内容
虫歯がかなり進行してしまい、歯が溶けてほとんどなくなった状態をいいます。地盤がゆるゆるの土の上に家を建てることができないのと同様に、その上に歯を作ることは難しい状態です。骨へ感染を起こし骨髄炎になる可能性もあるので抜歯が必要になります。
虫歯治療のよくある質問
【症状・進行】虫歯の早期発見について
Q.痛みがない虫歯でも治療は必要ですか？
はい、必要なケースがほとんどです。虫歯はごく初期のエナメル質内におさまっているもの（C1）であれば、フッ素による再石灰化で進行を止められる可能性があります。しかし、象牙質まで進行した虫歯（C2以降）は進行のスピードが速く、自然に治ることはありません。
痛みを感じる状態になったら、それは虫歯がかなり進行していることを意味します。自然治癒で治ることはほぼなく、治療が必要になりますので、なるべく早めに受診されてください。歯医者に来る人のほとんどがこれが理由です。
Q.黒くなっているところは全て虫歯ですか？
黒い点や線が見えても、すべてが虫歯とは限りません。コーヒー・お茶などによる着色や、過去の治療跡が黒く見えているケースもあります。一方で、表面の穴は小さくても内部の象牙質で大きく広がっている虫歯も存在します。
見た目だけで自己判断するのは難しいため、気になる箇所があればレントゲン撮影を含めた診査を受けていただくことをおすすめします。当院では、削るべき虫歯か経過観察でよいものかを丁寧に見極めたうえで、治療方針をご提案します。
Q.冷たいものや甘いものがしみるのは虫歯のサインですか？
虫歯の可能性が高い症状の一つです。ただし、知覚過敏や歯ぎしりによる歯の損傷など、虫歯以外の原因でしみることもあります。判断の目安として、以下のような症状がある場合は早めの受診をおすすめします。
- しみる症状が10秒以上続く
- 何もしていないのにズキズキと痛む
- 温かいものでもしみるようになってきた
- 噛んだときに痛みがある
特に「何もしなくても痛む」「温かいものがしみる」状態は、神経に炎症が及んでいるサインであることが多く、その場合は根管治療が必要になる可能性があります。
【治療内容】削る判断と治療の進め方について
Q.なるべく歯を削りたくないのですが、対応してもらえますか？
はい、可能です。当院ではマイクロスコープを使っているため、通常の数十倍の視野で患部を確認できます。そのため、できるだけ削らない、削る場合でも最小限、ということが実現できるのです。
当院では、保険・自費診療に関わらず、必要だと思う治療には必ずマイクロスコープを使用します。使用するしないで治療の精度が段違いです。
Q.神経まで進行した虫歯は、必ず神経を取らないといけませんか？
必ずしも全てのケースで神経を取るとは限りません。虫歯が神経（歯髄）に到達した状態をC3と呼びますが、感染の度合いによっては「VPT（Vital Pulp Therapy：歯髄温存療法）」によって神経を残せるケースもあります。
ただし、神経への感染が深く広がっている場合は、痛みを取り除き歯を残すために根管治療が必要になります。神経を残せるか取り除く必要があるかは、レントゲンや症状の経過を踏まえて慎重に判断します。
Q.虫歯治療は何回くらい通院が必要ですか？
進行度によって異なります。一般的な目安は以下の通りです。
- C1（エナメル質内の虫歯）
経過観察、または1回程度の処置 - C2（象牙質に達した虫歯）
1〜2回程度 - C3（神経まで達した虫歯）
根管治療を含めて複数回の通院が必要 - C4（歯がほとんど溶けた状態）
抜歯となるケースが多い
また、最終的に詰め物・被せ物を入れる場合は、別途型取りとセットの来院が必要です。当院ではセレックを使用することで、症例によっては最短1回1時間で詰め物・被せ物のセットまで完了させることも可能です。初診時にお口の状態を診たうえで、おおよその通院回数をお伝えします。
記事執筆者 - 成城学園前 泉の歯科
・矯正歯科 院長
種市 よしのぶ
日本大学歯学部卒業後、日本大学歯学部付属歯科病院にて臨床研修医過程終了。
都内歯科医院での勤務を経て、都内医療法人歯科クリニックの副院長を歴任。